Degeneratieve myelopathie (DM)
Degeneratieve myelopathie is een progressieve neurologische aandoening die het ruggenmerg aantast. Het leidt tot aantasting van zenuwvezels en met name de beschermlagen van zenuwen in het ruggenmerg (de myelineschedes). Hierdoor kunnen de zenuwen de spieren minder goed aansturen. Dit veroorzaakt vooral problemen in de achterpoten.
De aandoening komt meestal tot uiting tussen ongeveer 6 en 10 jaar oud en ontwikkelt zich doorgaans binnen enkele maanden tot anderhalf jaar van het eerste symptoom tot volledige invaliditeit.
De eerste symptomen zijn vaak subtiel en lijken soms op andere problemen zoals heupdysplasie. Veel voorkomende signalen zijn:
– Moeite met opstaan en lopen
– Een waggelende, dronkemansachtige gang
– Slepen met de achterpoten of struikelen
– Zwakte en verlies van coördinatie in de achterhand, eerst vaak in één poot, later in beide poten
– Nagels die slijten door het slepen over de grond
– Geleidelijke verlamming van de achterpoten
– Incontinentie voor urine en ontlasting in latere stadia
– Het verlies van controle over de blaas en de darmen komt vaak voor
– De aandoening is niet pijnlijk maar steeds invaliderend
Diagnose en behandeling
De diagnose wordt gesteld door een combinatie van lichamelijk onderzoek en uitsluiting van andere aandoeningen die vergelijkbare symptomen kunnen veroorzaken zoals een hernia, spondylose, tumoren of infecties. Daarbij kunnen röntgenfoto’s, CT- of MRI-scans of myelografie worden ingezet om dit uit te sluiten. Omdat er geen 100% zekere test is voor DM kan enkel autopsie van het ruggenmerg na overlijden de definitieve bevestiging geven.
Er is op dit moment geen genezende behandeling voor degeneratieve myelopathie. Onderzoek richt zich op mogelijkheden om het beloop te vertragen maar dit is nog experimenteel. Behandeling bestaat vooral uit symptomatische zorg ter verbetering van de levenskwaliteit zoals ondersteuning met fysiotherapie, hulpmiddelen (bijvoorbeeld invalidewagentjes) en pijnmanagement waar nodig. Uiteindelijk wordt de aandoening meestal progressief ernstiger wat kan leiden tot de beslissing van euthanasie wanneer de kwaliteit van leven te laag wordt.
Degeneratieve meylopathie in ons fokprogramma
Degeneratieve myelopathie is een autosomale, recessief erfelijke aandoening.
In ons fokprogramma moeten de ouderdieren dan ook verplicht getest worden op degeneratieve meylopathie via een DNA-test.
Op basis van de resultaten van de DNA-test zijn bepaalde combinaties toegestaan en bepaalde combinaties verboden.
Meer info hierover kan je terugvinden in het fokprogramma